明朝名臣吴仲木的故事

原文如下：

吴樘，字仲桨，常州人。因避孝宗讳，故以字行。仲桨生时，会天暴雨，屋舍被淹，水初及股，后可没人。父十八将妻子拆户为舟，以樘为桨，当是时，天雷滚滚，妻腹痛产子，十八以樘、桨名字之，户难负重，故自沉以活妻子。仲桨襁褓流离，未识而孤，性聪慧恭谨，耽思坟籍，事母亲以孝闻。仲桨善真行草书，识者谓得晋人笔意，单牍片纸人争宝之，不翅金玉。束发举秀才，弱冠举进士一甲第一,赐宴礼部。改庶吉士，授编修。正德末，历侍读、右谕德。世宗嗣位，为讲官，寻迁侍读学士。嘉靖四年，擢礼部右侍郎。俄以忧归，哀毁骨立，上欲夺情擢礼部尚书，为国子监祭酒严嵩沮。仲桨闻之曰：“知我者，惟中也！”言讫涕下。仲桨为人木强，然其未知嵩之险恶。向者，每论政多戾驳，遂有隙，而仲桨未察。服阕，为户部右侍郎。复改礼部，亡何，代贾商书为尚书。其性纯孝，服虽除，菜蔬寝苫不改，不啖鱼肉，哀戚过礼。遇事英发，掀髯论辩，法家拂士不能过之。奉命往核泉舶，芥视珠犀，少不留目。七年冬月，两广总督王守仁卒，遗言曰：“此心光明，亦复何言！”仲桨恸哭三日。

九年，上欲以公主妻魏国公子，因宠甚，欲厚嫁妆倍于长公主，问群臣可不。嵩曰：“甚善。今河清海晏，陛下当假此示我天朝上国之威。”仲桨讽之曰：“曩者汉明帝欲封皇子，帝曰：‘我子岂得与先帝子比！’然谓长主者，良以尊于公主也。纵河清海晏，礼不可废，诚愿陛下三思。”嵩闻言不豫曰：“吴尚书知故事，嵩独不知不？汉明帝北击匈奴，帑廪为之空，今方盛世，民间适女尚尚贵重，况皇室乎！且夫汉明帝虽有政绩，然性褊察，吴尚书言此，岂非怀祸藏奸，言陛下弗如汉明帝乎！”御史甄厅画附议。仲桨欲引古谊以折之，然不善辞令，色红涨，手足唇须皆颤栗，良久，乃曰：“严嵩毁我！老匹夫敢尔！”嵩恚曰：“吴尚书诡谲多端，包藏莫测，畏人言耶？”仲桨奋起以笏击之，为同僚邀，上怒不可遏，曰：“去！尔曹视朕为雾霭耶！”坐咆哮朝堂，出知襄州。

仲桨下车大崇威惠，民夷悦服。前尹以刻深为治，或谓宽处为患，仲桨曰：“宽猛相济，圣人之训。方务去前之苛，犹虑未尽，岂有宽为患也。”襄州有国戚陈美男恃宠用事，受赇无数，官民皆惧之，仲桨视事月余按之，请付法。上乃特原之，仲桨疏曰：“陛下何惜罪人而亏王法！必不欲推问，何不曲赦之，臣请将挈家趋爪哇国，以为忠贞将来之戒！”上无奈乃许之，由是襄州肃然。

十年春，会天大旱，仲桨躬身祈雨，剪其发，以身为牺牲，用祈福于上帝，雨乃大至，仲桨立于雨中，雨沾足乃止。明年夏，涝且飞蝗，襄州大饥，人相食，至有黔首啖泽中雁矢，民相聚为盗,所在蜂起。或请以兵击之,仲桨曰:“民岂乐为盗哉?时艰无食,故相率剽掠苟活耳。”遂出谷万斛以粜,而市谷之价卒不能增,及旁近县之民皆赖之。奏蠲逋税银十万。帝将鬻淮、浙余盐及所没产，易银振之。或曰：“易银缓，非发帑金不可。”嵩阴沮之，事遂寝。仲桨发仓为糜以食饥者，活者甚众。仲桨布袍缓带，冒雨冲风，往来于荒村野水间，如是旬余。蚤夜惫心力不少懈，事细巨必躬亲。给病者药食多出私钱。疫大作，仲桨遍问疾苦，妻子侍医药，民皆得之。是年秋，襄州颗粒无收，仲桨乃商度地势，佣黎庶以凿山阜，破砥绩，直截沟涧，防遏冲要，疏决壅积，十里立一水门，令更相洄注，无复溃漏之患，如此水患不足虑，民亦得钱为生计。邑人德之，至绘像立祠。越明年，乘舆巡行，盛赞之，欲委之重任。嵩谏曰：“仲桨兴土木于饥馑之年，民多衔之，未黜已为恩，如何进之？”遂寝。后邻州大蝗，侵入襄州界辄死，岁屡有年，且以丰稔闻，百姓歌之。

仲桨擅属文，喜谭兵，雅谙韬略。时有倭寇夏港，或谏仲桨可击之，转常镇兵备副使。襄州黎元慕德，老幼赴阙献书，乞留仲桨，未果。及去，元元邀涕泣，声震十里，至有黄发拦马、垂髫牵衣。仲桨有识略，军政甚肃，每行师，诘旦，必行香祝日：“愿军民无犯吾令，违者一毫不贷。”倭寇黠甚，公使人觇之，乃定计，未几，夏港大捷，追歼之靖江，已，偕从巡抚蒙枫趁倭出海。飞表献捷，天子壮之，累进河南右布政使。十八年，改右佥都御史，巡抚宁夏。甫至，军饷不继，士哗噪将变，仲桨慰荐之，趣台司发饷，军乃戢。寻大军入蜀，道宁夏，师进，次于郊，军兴旁午，民疲困，卒益骄悍，或窃出渔夺，无敢呵者。公行部出郊，见数骑驰突过车，斥止验问得实，立缚送大帅斩以徇，由是兵卫肃然莫敢犯。转都督佥事。仲桨具知诸边厄塞，身历行阵，修战守，内降附，数出兵捣巢。寇屡残他镇，宁夏独完。仲桨与士卒最下者同衣食，与士卒分劳苦。卒有病疽者，仲桨为吮之，众皆帖然，无乖令者。

二十四年，入为兵部右侍郎。嵩子世藩尝以父荫入国子监，当是时，世藩初迁太常寺少卿，父子率与仲桨不业，厅画、李牙之属尽害之，乃短仲桨曰：“自恃功高，专欲擅权，纷乱诸事。”于是帝亦疏之，不用其议。适山獠作乱，仲桨请出为资州刺史以镇抚之，曰：“原诸胡所以难得意者，皆恩信不厚耳。今因其迫急，以德怀之，庶能有用。”上嘉之，乃听用。既到官，时獠攻围大牢镇，仲桨单骑造其营，谓群獠曰：“我是刺史，衔天子诏安养汝等，勿惊惧也。”或谓其矫制，以尚方宝剑登示之，诸贼莫敢动。于是晓以利害，谕以祸福，渠帅感悦，解兵而去，前后归附者十馀万口。期年，领屯田员外郎，持节招纳夷人。夷始恫疑，衷甲以逆，仲桨尽去兵卫从数十卒，单行至夷壁。夷望见欢呼，投兵听命。于是安堵，遂罢镇兵五千人。先是，军中多掠妇女，仲桨檄营帅，籍所掠送家资遣，凡数十人。帝说甚，迁布政使。仲桨在资州三年，绥抚将士，不惮勤苦，甚得夷夏之心。

帝令仲桨典边事，思为久长规。而嵩、世藩之属害其能，白帝曰：“资州民祗知有布政使，不知有天子。”帝忧甚，惮其变，乃诏仲桨复入为兵部右侍郎。三十二年，安南贡异兽，谓之麟，众皆为祥瑞称贺，独仲桨曰：“真伪不可知，使其真，非自至不足为瑞，愿还其献。”又奏赋以风。越明年，彗星见，未几荧惑守心，紫微黯淡，乃至日食，民皆惶然。有司奏曰：“故事食不满分，或京师不见，皆表贺。”仲桨言：“四方见，京师不见，此人君为阴邪所蔽；天下皆知而朝廷独不知，其为灾当益甚，不当贺。”又陈改税制，曰：“天象非常，务在德泽万方。昔管仲有云：‘君人者，以百姓为天。百姓与之则安,辅之则强,非之则危,背之则亡。’今当革税制以利万民。”厅画素动必稽古，愤曰：“祖宗之法岂可变哉？”对曰：“治世不一道，便国不法古。故汤武不循古而王，夏殷不易礼而亡。反古者不可非，而循礼者不足多。”上可其言，虽未革税制，然蠲税五百万银，终无变故，上益信仲桨。时世藩为工部左侍郎，上欲迁其为尚书，仲桨显语曰：“脱世藩为工部尚书，吾当取白麻坏之，哭于廷。”世藩贪财无厌，未及尚书，仲桨力也。

先是，太子载壡薨，皇储久未立。当立者乃裕王朱载坖，而嵩党拥景王朱载圳，且言：“陛下春秋鼎盛，何遽为不祥之事？”三十九年，礼部参赞郭希颜疏请建储，忤龙鳞，见弃市，有为之出者就髡钳，一时无敢言者。帝好黄老，龙钟日甚，仲桨疏请裕王为储，不报，复进之，至四至五，严党因之讥谗不绝，帝怒，廷杖四十，黜为贵州龙场驿丞。

四十一年，嵩见黜，仲桨迁南京刑部主事。帝梦溺水中，有女冠自西南来以桨救之。道士蓝道行解之曰：“陛下有贵人在西南，且名字当含‘桨’。”帝大喜，超迁礼部尚书。仲桨擢用文武吏，皆尽其能，纠剔奸盗，不得旋踵。其亲贤下士，推毂后进，虽位崇年高，曾无倦色。未及半岁由礼部尚书入阁，有谨愿诚恪之称。四十三年，仲桨疾病，请致仕，帝亲幸视，力留之，赐赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿。后数使中官探视。越明年，卒官，车驾往临吊，时年六十六岁，谥曰文襄。民思其德，为立祠于畿，每食辄弦歌而荐之。帝耽黄老道，悉毁诸房祀，唯特诏存仲桨庙。

太史公曰：《诗》有之：“高山仰止，景行行止。”虽不能至，然心乡往之。仲桨之仁心慕义无穷，复以文官典边事，又以武将入朝堂，何其闳览博物君子也！?

翻译如下：

吴樘，字仲桨，是常州人。因为避明孝宗朱祐樘的名讳，所以以字来代替名。吴仲桨出生时，恰逢天降暴雨，房屋都被淹没了，洪水最开始到大腿，后来能淹没整个人。吴仲桨的父亲吴十八带领妻子和孩子拆掉一扇门作为船，用门框做桨。这时候，天上雷声滚滚，吴十八的妻子腹痛生下一个孩子，吴十八便用樘、桨来为孩子取了名和字，门板难以负重，所以吴十八自己沉入水中使妻子和孩子得以存活。吴仲桨从小流离失所，还没记事就失去了父亲，天性聪慧恭敬谨慎，深思钻研古代典籍，侍奉母亲以孝顺为人所知。吴仲桨擅长楷书、行书、草书，行家认为他的书法颇得晋人书法的精髓，他书写的零张片纸，人们都把它当作宝贝收藏，不亚于对金银宝物的珍视吴樘15岁考中秀才，20岁考中进士一甲第一名(状元)，皇帝为其赐宴礼部。改选庶吉士，授职编修。正德末年，历任侍读、右谕德。明世宗嘉靖皇帝登基后，他担任讲官，没过多久升迁为侍读学士。嘉靖思念，吴仲桨擢升为礼部右侍郎。没过多久因为遭逢母亲的丧事辞官回家，因为过分悲伤而异常消瘦，身体好像只剩下一副骨架子支撑着。皇帝想要夺情擢升他为礼部尚书，被国子监祭酒严嵩阻止。吴仲桨听说后说：“了解我的人，是惟中啊!”说完(感动得)落下泪来。吴仲桨为人正直刚强，不知道严嵩的险恶。之前，每次议论政事，吴仲桨多反驳严嵩，于是生出嫌隙，而吴仲桨却没注意到。守丧期满除服，吴仲桨担任户部右侍郎，又改任礼部，没过多久，代替贾商书成为礼部尚书。他性情非常孝顺，虽然已经脱去丧服，但吃菜蔬、睡草荐还是没改，他不吃鱼肉，悲痛伤感超过常礼。他遇事时，英气勃发，撩起胡须，侃侃论辩，即便是忠臣贤士也超不过他。吴仲桨奉命前往核察泉州的船政，视珍珠财宝如草芥，连看都不看。嘉靖七年十一月，两广总督王守仁去世了，遗言说：“此心光明，亦复何言!”吴仲桨(知道后)恸哭了三天。

嘉靖九年，皇上想要把公主嫁给魏国公的儿子，因为非常宠爱她，想要把嫁妆的数量增加至超过长公主的嫁妆，问群臣是否可行。严嵩说：“非常好。现在天下太平，陛下应该凭借(公主大婚)这件事来展示我天朝上国的声威。”吴仲桨委婉地劝说道：“以前汉明帝想要封皇子，汉明帝说：‘我的儿子怎么能和先帝的儿子比呢!’所谓长公主，实在是因为长公主要比公主尊贵，纵然现在天下太平，但礼数不能荒废，实在希望陛下能三思。”严嵩听后不高兴地说：“吴尚书知道典故，我严嵩就独独不知道吗?汉明帝向北攻打匈奴，国库、粮库为之空虚，现在正值盛世，民间百姓嫁女儿尚且崇尚贵重，更何况是皇室呢?况且汉明帝虽有有政策，但是心胸狭隘、苛察，吴尚书说这些，难道不是包藏祸心，说陛下不如汉明帝吗!”御史甄厅画附议。吴仲桨想引用古代道理来折服他，但是不善言辞，脸色红涨，手脚唇须都颤抖了很长时间，才说：“严嵩诽谤我!老东西竟敢如此!”严嵩愤怒地说：“吴尚书性情怪异多变，包藏祸心不可估测，(难道还)怕人说吗?”吴仲桨奋然起来用笏板打他，被同僚阻拦，皇上怒不可遏，说：“走开!你们把我看成是雾气吗?”吴仲桨因为咆哮朝堂获罪，被调离京城做襄州的知州。

吴仲桨刚到(襄州)任所，大展声威，宣示恩泽，汉民族和少数民族都心悦诚服。前任府尹治政苛刻严酷，有人说宽厚处理会造成祸患，吴仲桨说：“宽厚和刚猛相互结合，这是圣人的教诲。正应该去除以前的苛刻，还担心做得不够，哪里会因为宽厚造成祸患的道理。”襄州有皇后的族人陈美男凭借宠信专横当权，收受了很多贿赂，官吏和百姓都害怕他，吴仲桨到职理政后一个多月就把他审理了，并请求将其交付法司论罪。皇上竟然特许宽容了他，吴仲桨上疏说：“您为什么要怜惜一个犯了罪的人，而使王法招致玷污呢?你一定不想查办他的话，为什么不特赦了他，我请求带着家人去爪哇国，以作为将来忠臣的鉴戒!”?皇上无奈这才同意了处置陈美男这件事，从此以后，襄州秩序井然。

嘉靖十年的春天，恰逢天下大旱，吴仲桨亲自求雨，剪掉头发，用自己的身体作为祭祀用的牺牲，用来向天神祈福，这才下了很大的雨，吴仲桨站在雨中，知道雨下足了才停止。第二年夏天，发生了涝灾和蝗灾，襄州遭了严重的饥荒，出现了人吃人的惨状，甚至有百姓吃湖泊中的雁屎，百姓聚在一起成为盗贼，所在的地方蜂拥而起，抢劫财物。有人请求出兵打击他们，吴仲桨说：“百姓难道愿意做盗贼吗?时势艰难没有食物，所以相继剽掠以求苟活罢了。”于是拿出一万斛谷去卖，因而市面上谷的价钱最终没有上涨，连邻近县的百姓都依赖他。他又奏请朝廷免除拖欠的赋税十万两白银。皇上打算出售淮、浙两地剩余的盐以及所罚没的产业，换得银两赈济。有人说：“(卖东西)换得银两太优了，定要从国库中拨发银两才可以。”严嵩暗中阻止，(从国库拨款)这件事于是就搁置了。吴仲桨开仓煮粥给饥民吃，救活的人很多。吴仲桨穿着轻便的衣服，冒着风雨亲自去了很多个村子，这样过了十多天。早晚劳心力从未稍微懈怠，事无论大小必定亲自处理。给病人吃药吃饭的开销花的多是自己的钱。瘟疫大起，吴仲桨到处访问疾苦，妻子和孩子(也来)侍奉医药，百姓都感激他们。这年秋天，襄州颗粒无收，吴仲桨于是勘察地形，雇佣百姓开凿山阜，破除水中沙石，径直截断沟涧支流，筑堤阻遏冲要之处，疏通河道中堵塞之处，每隔十里立一个闸门，使河水回旋灌注，不再有堤岸决口、渗漏的祸患，这样不必再担心水灾，百姓也得到了可用于生计的佣钱。乡里人感激他，甚至为他画像建立生祠。第二年，皇帝巡行到此，对吴仲桨大加称赞，想要对他委以重任。严嵩进谏说：“吴仲桨在饥荒之年大兴土木，百姓有很多怨恨的，不罢免他已经是恩泽，怎么能给他升官呢?”于是这件事搁置了。后来邻州受大面积蝗灾，蝗虫侵入襄州境内就死，襄州秋天庄稼丰收，之后连年丰收，并且以丰收为人所知，百姓都歌颂他。

吴仲桨擅长写文章，喜欢谈论军事，非常熟悉用兵作战的谋略。当时有倭寇侵犯夏港，有人进谏说吴仲桨可以前去攻打倭寇，吴仲桨转任为常州镇兵备副使。襄州百姓仰慕他的美德，大家亲自到京城上书，请求留下吴仲桨继续留任襄州，没能成功。等到吴仲桨离开的时候，百姓拦路哭泣，声音传出了十里地，甚至有老人拦着马、小孩牵着衣角(来挽留)。吴仲桨有见识谋略，军中政务非常整肃，每到出兵的时候，第二天早上，一定会焚香祈祷说：“希望我的士兵和百姓没有违犯我命令的，违背命令的一点也不宽恕。”倭寇非常狡猾，他派人前去侦查后，才定下计策，没过多久，夏港之战大胜，吴仲桨追击敌人到靖江，之后，和从巡抚蒙枫追击倭寇出海。飞快地传回捷报，皇帝赞赏了他的勇猛，多次升迁后为河南右布政使。嘉靖十八年，改任右佥都御史，前往宁夏巡查。吴仲桨刚到，军中粮饷不能接继，军士们喧哗着将要叛变，吴仲桨抚慰兵士，催促台省发军饷，军队才安定下来。没过多久大军进入蜀地，取道宁夏，军队前进，临时驻扎在郊区，军队征敛繁多。老百姓疲惫困顿，士卒却更加骄横凶悍，有时偷窃掠夺，无人敢呵问制止。三月己亥日，吴仲桨巡行部域，来到郊外，看见几个骑兵从车前快跑猛冲而过，吴仲桨呵斥他们停下来，审问得到实情，立刻捆绑起来送到大帅那里斩首示众，从此驻军纪律严明.没有谁敢危害百姓了。转任为都督佥事。吴仲桨完全知晓各边关的险要关隘，亲身参加部队作战，修治进攻和防御设施，接爱投降和归附的人，多次出兵直捣敌人的巢穴。敌寇屡屡残害其他的边镇，唯独宁夏完好。吴仲桨和最低级别的士兵同衣同食，和士兵分担劳苦。士卒中有长毒疮的,吴仲桨亲自为他吸出脓汁，众人都服从他，没有违背命令的。

嘉靖二十四年，入朝为兵部右侍郎。严嵩的儿子严世藩曾经凭借父亲的恩荫进入国子监读书，这时候，严世藩刚升为太常寺少卿，父子二人都与吴仲桨不和，甄厅画、李牙这些人都嫉妒他，于是说吴仲桨的坏话：“吴仲桨自己依仗功劳大，只想独揽大权,把政事弄得一团糟。”于是皇帝也疏远了他，不采纳他的提议。恰逢山獠发动叛乱，吴仲桨请求离京担任资州刺史前去镇压平定他们，说：“推究胡人各部落不能满意的原因，都是因为我们对他们的护和信不够。现在趁他们处境危急，用恩德来安抚他们，可能(或希望)会有用处。”皇上嘉奖他，于是听从了他的谏言。吴仲桨到任后，当时獠人正围攻大牢镇，吴仲桨单兵匹马造访他们的军营，对众獠人说：“我是刺史，奉天子的诏令来安抚宣导你们，你们不要惊慌害怕。"有人说他假传圣旨，吴仲桨立即拿出尚方宝剑给他们看，众贼没有人敢轻举妄动。于是晓以利害、祸福关系，他们的首领感动高兴，让军队撤围而去，前后归附的有十馀万人。满一年后，兼任屯田员外郎，拿着符节招纳夷人。夷人开始害怕怀疑，衣服里面穿铠甲来迎接他，吴仲桨让几十名卫兵都撤离，一人独往夷人军营。夷人望见后欢快高呼，扔下兵器服从命令。从这以后那里的人都安居，便撤除镇守的兵士五千人。此前，军队中掠夺了很多妇女，吴仲桨给各营时主帅发去文书，将这些劫掠来的女子登记在册并给她们钱后送回家中，总***有数十人。皇帝很高兴给他官升一级，后来升为布政使。吴仲桨在资州三年，安抚将士，不怕劳苦，很得少数民族和汉人的拥戴。

皇帝让吴仲桨主持边疆事务，让一个宦官告知他，打算作长久规划。但是严嵩、严世藩这些人嫉妒他的能力，对皇帝说：“资州百姓只知道有布政使，不知道有天子。”皇帝很担心，害怕他发动叛乱，于是诏令吴仲桨再次担任兵部右侍郎职务。嘉靖三十二年，安南国贡纳一种奇怪的野兽，说是麟，众人都为得到祥瑞而恭贺皇帝，唯独吴仲桨说：“真假不得而知，即使是真的，不是自己来的也不能说明是祥瑞之兆，希望送还他们的所献之物。”他又写了一篇赋进行讽谏。第二年，出现了彗星，没过多久出现荧惑守心的天象，紫微星黯淡无光，甚至出现日食，百姓都很惶恐。有关部门官员上奏说：“按惯例日食不满度数，或京师看不见，都应当上表祝贺。”吴仲桨说：“四方都看得见，京师看不见，这说明君王被阴险邪恶的小人蒙蔽;天下的人都知道，唯独朝廷不知道，它所带来的灾害会更厉害，不应当庆贺。”又陈请改革税制，说：“天象不同寻常，务必要恩德施及百姓。”以前管仲说过：‘作为国君，要以百姓为天，如果顺从那么家国安定,人才辅佐国家就会强盛,民心不向着国家就会有危机,百姓背叛那么国家就灭亡了。’现在正应该改革税制来让百姓得到好处。”甄厅画向来行动必须依据古制，愤怒地说：“祖宗之法怎么能改变呢?”吴仲桨回答说：“治理国家没有一成不变的办法，有利于国家就不必仿效旧法度。所以汤武不沿袭旧法度而能王天下，夏殷不更换旧礼制而灭亡。反对旧法的人不能非难，而沿袭旧礼的人不值得赞扬。”皇帝认为他说的对，虽然没有改革税制，但免除了五百万两白银的赋税，最终也没有发生什么变故，皇帝更加信任吴仲桨。当时严世藩担任工部左侍郎，皇上想要升他为尚书，吴仲桨扬言：“如果让严世藩做工部尚书，我一定身着白麻在朝廷上哭来破坏这件事。”严世藩贪婪钱财没有满足的时候，没有成为尚书，正是仲桨的功劳。

此前，太子朱载壡去世，皇储久久位定。应当被立为皇储的应是裕王朱载坖，而严嵩一党却拥立景王朱载圳，并且说：“陛下正当壮年，为什么急着做不吉祥的事呢?”嘉靖三十九年，礼部参赞郭希颜上疏请求立太子，忤逆了皇上，被处死，有为他开脱的人遭受了髡钳之刑，一时间没有人再敢提这件事。皇帝喜欢黄老之学，越来越老态龙钟，吴仲桨上疏奏请皇帝立裕王为皇太子，没有得到回复，又上疏，(依然没有回复)，又上疏四五次，严嵩一党趁机不断进谗言，皇帝很生气，当廷杖责四十，罢黜为贵州龙场驿丞。以前王守仁也曾被贬谪到这里，想到这个，吴仲桨颇觉慰藉。

嘉靖四十一年，严嵩被罢黜，吴仲桨升迁为南京刑部主事。皇帝梦见溺水，有个女道士从西南方而来用船桨救了他。道士蓝道行解梦说：“您在西南方有个贵人，而且名字中当有‘桨’字。”皇帝非常高兴，破格升迁吴仲桨为礼部尚书。吴仲桨选拔文武官员，充分发挥这些人的才能。举发剪除奸恶盗贼，决不畏避退缩。他亲近贤才，屈身交接士人，荐举后辈，虽然位尊年高，一点倦怠的神色都没有。还不到半年，就由礼部尚书入内阁，有谨慎老实的名声。嘉靖四十三年，吴仲桨病重，请求辞官，皇帝亲自来探望，(并)极力挽留他，赐他赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿这三项特权。后来又多次派遣宦官前去慰问。第二年，吴仲桨死在任上，皇上前去祭吊，这一年他六十六岁，谧号文襄。百姓思念吴仲桨的恩德，为他在京城附近建立了祠堂，每餐都要伴着礼乐献上祭品。皇帝沉迷于黄老学说，将所有的祠堂全部毁去，惟独专门下诏书要保留吴仲桨祠堂。

太史公说：《诗经》里说：“高山仰止，景行行止。”虽然我不能达到这样的境界，但我的内心是向往的。吴仲桨的仁爱心怀、向慕道义终生不止，以文官身份掌管边疆事务，又以武将身份进入朝堂，是多么见多识广、博学多知的君子啊!