由于北冰洋和南极海洋的地理位置、海陆分布情况不同，冰山漂流的情况也不同。北大西洋中的冰山主要来自格陵兰，由拉布拉多洋流携带着同南漂移。在北太平洋因有白令海峡这个关口，巨大的冰山很难通过，因此在北太平洋洋面上很少见到冰山。南极洋面辽阔，四周无陆地阻挡，大冰山可以长驱直人，浩浩荡荡地向四面八方漂移。
冰山漂浮在海洋中，给航海和石油勘探带来很大威胁。