四灵到底是麒麟、龙、龟、凤凰还是青龙、白虎、玄武、朱雀？

四灵是龙、麟、龟、凤。青龙白虎朱雀玄武是四神兽。

龟，在元代之前是著名的瑞兽，长寿的象征，给人祝寿经常用的一个词就是龟鹤延年。道家还认为乌龟有一套自己独特的修炼方式：少食、静思、龟息。所以，很多人仿效乌龟养生乃至修炼。乌龟大受欢迎，很多读书人的镇纸就是个乌龟，曹操曾写《龟虽寿》，还有人名字里也加个龟，比如杜甫的朋友李龟年。不过到了元朝，游牧民族进入中原，乌龟因为行动迟缓渐渐受到厌弃，并且逐渐跟它的远房表亲王八联系起来，合称乌龟......成了戴绿帽子，孩子不是自己的象征。

龙，可上天下海，飞腾宇宙，变化风雨，是种很有灵力的动物。《易经》中就有不少关于龙的词，比如?飞龙在天?见龙在田?龙战于野?。因为龙的神力威猛，慢慢成为皇权的象征，只有皇帝才能穿龙袍。但由于龙的灵性太强悍，皇帝也不一定能压的住。所以很多龙袍都是外面绣龙，里面绣四爪蟒，免得被龙反压了，更不敢经常穿。电视剧里皇帝天天穿龙袍，瞎扯的，实际上一年到头也穿不了几次。并且龙很可能是种地球上曾经存在过的动物，《左传》里就有不少养龙、驯龙的记载。

凤，雄为凤，雌为凰，但慢慢地都统称凤了。凤是飞禽之长，民间通常用百鸟朝凤形容喜庆，跟龙正好是一对，皇后的象征。那个凤凰涅槃其实是近代才出现的舶来品，所谓投到火里重生的凤凰，那只是种火烈鸟之类的东西，翻译过来借用了凤凰的名。中国文化里，凤凰是神兽，长生不死的。

麒麟，也跟凤凰一样，雄为麒，雌为麟，瑞兽也是神兽。跟龙一样，也是了不得的东西。三国大将魏延快死前作了一个凶梦，梦到自己头上长角。让人给他解梦，那人不敢告诉他真相，就骗说这是吉梦，因为苍龙头上有角，麒麟头上有角。魏延听了很高兴。