古时黄河上拉铁索桥的为什么是黄河大铁牛，而不是其它动物呢？

之所以用大铁牛拉铁索桥，主要原因牛是力的象征。牛安稳、祥和的形象让人看着踏实，可以安定人们的情绪。过桥时，人们看到汹涌澎湃的黄河水，心理上顿生一股畏惧感，这时看到两边拉着大铁索的牛，让人顷刻间情绪安定下来，放心过桥。

黄河古道四个大铁牛，是用于稳固铁索桥的铁制桩子而筑的。开元铁牛亦称唐代铁牛，位于永济市城西十五公里，蒲州城西的黄河古道两岸，各四尊。铸于唐开元十二年，元末桥毁，久置不用，被人们称为“镇河铁牛”。因黄河变迁，逐渐为泥沙埋没。距蒲州城西墙51米，距西城门 110米。铁牛头西尾东，面河横向两排。伏卧，高1．5米，长3．3米，两眼圆睁，呈负重状，形象逼真，栩栩如生。牛尾后均有横铁轴一根，长2.33米，用于拴连桥索。牛侧均有一铁铸高鼻深目胡人作牵引状，现已露出地面部分高1．5米，肩宽0．6米。四牛四人形态各异，大小基本相同，据测算，铁牛各重约30吨左右，下有底盘和铁柱，各重约40吨，两排之间有铁山。

那么唐人为什么筑铁牛拉铁索呢？这个有几方面原因。

一、牛踏实、稳重而又性情敦厚

牛性情稳重、敦厚、勤恳耐劳，人们心目中的感觉有一种信赖感，对于以牛为形象的铁桩子充满信心。直接的感觉有大力牛拉着呢，没事！放心过桥。

二、在古代阴阳五行中，牛属土，土能克水。

古有阴阳五行、相生相克之说，土能克制洪水，也就是古人所说的“兵来将挡水来土屯”。这大力牛，性情安稳、踏实有力，又五行属土，可以克制洪水，是最可信赖的吉祥物。

三、牛是农耕文化的象征

古代生活都是以农耕为主，农业生产起着举足轻重的地位。而牛是农业生产的重要工具，代表着农业发展的前景。所以这里的大铁牛就预示着另一层意义，也就是所有的一切都是为了农业发展，铁索桥也是这样。

综合以上分析，这里用牛拉着大铁索有深远的现实和象征意义。没有什么动物比牛更适合拉铁桥的铁索了。