臣指的是象形字吗？

臣是象形字。

“臣”字虽有争议，但是其与“目”有关也为大家所认可。“目”与“臣”字之别在于一为横目，一为竖目。及至战国，“臣”字象形弱化，趋于线条化，有潦草的隶书意味，有的“臣”字眼珠被穿透；有的眼眶带钩；有的眼珠变成了三角形，变化多端。

关于“臣”之本义说法不一。《说文》：“臣，牵也。事君也。像屈服之形。”《广雅》训为坚。杨树达认为“臣”之本义为囚俘；孙海波则认为“臣”“目”为一字。而这些学者中，对“臣”字最有说服力的当为郭沫若，郭氏从甲骨文、金文材料着手分析，提出“臣”为“竖目之形”。