苣荬菜又称甜苣菜、匍茎苦菜、苦荬菜、曲荬菜、苦苦菜。是菊科多年生草本植物，具长匍匐根，高30～80厘米。茎直立，多分枝。基生叶丛生，具柄；茎生叶互生，无柄、基部抱茎。叶片长圆状披针形，有稀疏缺刻或羽状浅裂，边缘有尖齿，两面无毛，幼时常常紫红色。头状花序顶生，苞片多层，密生绵毛，舌状花黄色。瘦果长椭圆形，微粗糙，有纵条纹，红褐色，冠毛白色。根芽和种子繁殖。
苣荬菜常见于农田、荒地或路旁，对各种农作物均有为害，玉米、大豆、地膜稻、苗圃、牧草、蔬菜等受害严重。