谁是苏格拉底
元前469年，苏格拉底生于离雅典城不远的阿洛佩凯。据第欧根尼?拉尔修记：他生于第77届奥林比亚赛会第四年，死于第95届奥林比亚赛会的第一年，享年70岁。他的父亲索弗罗尼斯科斯是一个石匠出身的雕刻匠，母亲法伊纳列特是助产医生。
子承父业是当时希腊的习俗，所以，苏格拉底青少年时代跟父亲学习雕刻，据说陈放在雅典卫城上的一组美神雕像是苏格拉底的作品。与此同时，他还读过荷马的史诗以及一些其他著名诗人的作品。
苏格拉底青年时期同当时雅典的学者名流交往甚密，同时又师从著名哲学家阿那克萨哥拉斯的弟子阿尔赫拉于斯，学习关于自然的知识。他靠自学成了一名有学问的人，他以传授知识为生。30多岁的时候，他转而探讨与现实生活密切相关的伦理道德问题，成了一名不取报酬也不设馆的社会道德教师。许多有钱人家和穷人家的子弟常常聚集在他周围，自愿做他的学生，向他请教，而苏格拉底却常说：“我只知道自己一无所知。”
他喜欢在市场、运动场、街头同各方面的人谈论各种各样的问题，例如战争、政治、友谊、艺术，特别是伦理道德问题。所以，40岁时他就展露出了杰出的才华，声誉渐起，成了雅典闻名的人物。
伯罗奔尼撒战争爆发后，苏格拉底的后半生几乎都是在长达27年的战争中度过的，他曾和当时还是青年军人的阿尔基比亚德一起当过重装步兵，曾三次参战。在波特伊达伊亚附近的一次战斗中，阿尔基比阿德斯身负重伤，苏格拉底奋力保护，终于击退敌人，救了他人性命。在另一次战斗中，色诺芬身受重伤，不能行动，也是赖于他的援救，才得幸免一死。
公元前404年，雅典在伯罗奔尼撒战争中惨遭失败，民主政体被斯巴达支持的“三十僭主”的统治所取代。“三十僭主”的头目就是苏格拉底的学生克利提阿斯。一次，克利提阿斯把苏格拉底召去，要他带领4个人去逮捕一个名叫列昂的富人，欲杀之以夺其财产。其余4人欣然从命，苏格拉底却拒绝合作，拂袖而去。他不但敢于抵制克利提阿斯的非法命令，而且公开谴责他的暴行。克利提阿斯把他叫去，不准他再接触青年，但他威武不屈，不予理睬。
公元前403年，“三十僭主”被推翻，克利提阿斯一命呜呼，民主派重掌政权。
当时一位并不著名的悲剧作家米列托斯和其他两个人对苏格拉底提出指控，罪名是“不敬国家所奉的神，并且宣传其他的新神，败坏青年”。公元前399年苏格拉底被交付法庭审判。
法庭上苏格拉底发表了激昂慷慨的演说。按照雅典的法律，在法庭对被告进行判决之前，被告有权提出一种不同于原告所要求的刑罚，以便法庭二者选一。但苏格拉底理直气壮地自称无罪，认为他的言行绝不属于犯罪，而是有利于社会。他觉得只有让他终生在卫城的圆顶厅享受国家提供的免费餐，才算合理。在朋友们的规劝下，他才提议对他罚款30明那。结果他还是被判了死刑。
雅典的宗教习俗，每年五月，雅典都要派圣船“帕拉洛斯”号满载祭品去提洛岛的阿波罗神庙朝圣，往返时间是30天。在这个特定时期内，不得处决犯人，苏格拉底判决之日适逢圣船启航之时，所以未被立即执行。
收监期间，他的朋友克利托等人已经买通狱卒，制定了越狱计划，力劝他逃走。但他坚不从命，认为自己应该服从国家的法律。在就要处决他的那天晚上，他打发妻子和亲属离开牢房，与克利托等人侃侃而谈地讲了一番灵魂不死的问题，然后镇定自若地从狱卒手中接过毒药，一饮而尽。就这样，苏格拉底在70岁的时候离开了人世。
据说苏格拉底长得很丑：脸面扁平，嘴唇肥厚，大狮鼻，挺一个大肚子，着一件褴褛外衣，光着脚片到处走。和人谈话时，偏低着头，象条壮实的公牛；然而他目光炯炯仍能贯透一切，使人感到一种超人的才智和内在的精神美。
还有的记叙说，苏格拉底不仅是一个最能控制激情嗜欲的人，而且也是最能经得起冷热和各种艰苦劳动，非常惯于勤俭生活的人；尽管他资财微薄，但他却能应付裕如。
苏格拉底的哲学不是研究自然，而是研究人，研究人的道德、伦理，让人们去信仰宗教，信仰神学。因为他认为自然界的一切都是由神按一定目的安排的，不需要人去认识和研究，研究自然就是对神的干涉和不敬。而研究人也主要是探讨什么样的道德、伦理才符合于贵族奴隶主的利益，完全排除了手工业者和农民，认为他们是低贱的，不通情达理，不懂得美。他有许多关于美和艺术的见解，都是从这种反民主的思想出发的，但是从中也流露出一些值得重视的观点。
关于美，在他以前的哲学家都是从自然科学的观点来研究，而他却是从社会科学的观点来研究。他的哲学是宣扬神学的，认为人的各个部分都是根据神的意志，或者说是神根据有用的目的来创造的。断言美的东西都是有用的，把美的标准规定为有用，有用的就美，有害的就丑，认为人愈是认识到什么是美，也就愈有道德，从而将美和善紧紧联系在一起。可是，有用的东西也不是绝对的，对这个有用，对那个可能就有害，所以，他认为美具有相对属性，他说：“盾从防御看是美的，矛则从射击的敏捷和力量看是美的”，同一件东西对这个有用是美的，对另一个有害就是丑的。美是有用的，是相对的，这是他美学思想的核心。
对艺术的本质，他承认早年流传的“艺术摹仿自然”的说法，肯定艺术活动的实质是摹仿、再现。但是，他认为艺术再现的对象是精神上和肉体上美的人。但肉体要服从精神，不仅要摹仿外形，更要摹仿心灵。他反对把“摹仿”看作“抄袭”，主张画家画像，雕刻家雕像，都不应只满足于外貌细节，要表现出“活人的形象”，“现出生命”，把心理活动，心灵状态表现在活的形象上，显出生命感。他强调形式为内容服务，达到形象的逼真和生动。认为要塑造出这样的形象，就应该有选择，有提炼，构成一个美的整体。他说：“在塑造优美形象的时候，由于不易找到一个各方面都完美无瑕的人，你们就从许多人身上选取，把每个人最美的部分集中起来，从而创造出一个整个显得优美的形体。”主张艺术高于现实，画出的人，雕出的像，要比原来的真人更美。他对塑造艺术形象的论述，在古希腊算是第一个。
可是，当他谈到创作灵感时，却充满了神秘色彩。他把灵感视为天赋，轻视理智，认为“诗人并不是凭理智，而是凭一种天才和灵感；他们就象那种占卦或卜课的人似的，说了许多很好的东西，但并不懂得究竟是什么意思”。他的文艺思想到柏拉图那里，得到了继承，并给予了充分发挥。
苏格拉底是一个吟游诗人，他四处漂泊，遍访“智者”，平和的谈吐，给芸芸众生奏响智慧的歌谣；苏格拉底是一个先知，他祝福和启迪着世人的灵感，善意的指出人们对于人生的误解和无知；苏格拉底是一个神使，他代表着神，代表着智慧，代表着人生纯净的本质，他将神谕带到人间，洒播向苍生大地。
在苏格拉底受审的判决书中这样写道：“苏格拉底是一个作恶者，是一个怪异的人，他窥探天上地下的事物；把坏的说成是好的，并且以这一切去教导别人。”看看，窥探天上地下的事物！多么令人起敬和神往的苏格拉底阿！这那里是审判书，分明记载的是苏格拉底的光荣。
在他七十岁的一天，他送走妻子、家属，与几个朋友侃侃而谈，狱卒端了一杯毒汁进来，他收住“话匣子“，接过杯子，一饮而尽。之后，他躺下来，微笑着对前来告别的朋友说，他曾吃过邻人的一只鸡,还没给钱，请帮他偿还。说完，他安详地闭上双眼，睡去了。他安详的走了，留给历史一声沉重的叹息，留给他的景仰者们无限的哀痛，留给人类罪孽的烙痕。
历史是一个不断犯错误的小人，总是错了以后才醒悟自己犯了多大的错误。苏格拉底临终前宣布：“我要向你们这些杀害我的凶手们预言；我死去之后，立刻就有比你们加之于我的更重得多的惩罚在等待你们。……如果你们以为你们用杀人的办法就能防止别人谴责你们的罪恶生活，那你们就错了；那是一种既不可能而又不荣誉的逃避办法。”
苏格拉底的预言实现了，从此以后，哲学和智慧再也没有逾越过苏格拉底时代所塑造的高度；孔子、老子、苏格拉底成为了智慧高峰永久的象征。虽然人类的思想斗士们一次次的在历史上出现，试图拯救人类的灵魂，但是每一次都是徒劳无功，他们只能为先人的智慧做一些注脚，就足以著书立说以表彰自己的功绩了。再也没有人能够像苏格拉底那样平和、安详、从容不迫、只用最自然的交谈向人们传递智慧的真义了。人们生活在愚昧和无知之中，被肉欲和暴力蒙蔽了心灵而陷入无穷无尽的轮回，直到现在。
苏格拉底是历史上唯一一个以纯粹的探索智慧为生命唯一要旨的人。
30多岁时，他开始不取报酬也不设馆的向人们讲述自己的理论，从此一直以传授知识为生。他在市场、运动场、街头等公众场合与各方面的人谈论各种各样的问题，如战争、政治、友谊、艺术，伦理道德等等，有钱人和穷人家的子弟聚集在他周围，跟他学习，向他清教。他只交谈，从来不著书立说。如果他能看到他的弟子柏拉图因为将文字整理成册而成为开创哲学的大人物时，也许会报以微微的一笑。
他有种习惯，随时随地会站下来，并且无缘无故地出神。有一天早晨苏格拉底在想着一件他不能解决的事；他又不愿意放下这件事，所以他不断地从清早想到中午，――他站在那里一动也不动地在想着；到了中午人们就注意到他来了，来来往往的人传说着苏格拉底从天一亮就站在这里想事情。最后，晚饭以后天黑下来，有几个伊奥尼亚人出于好奇，就搬来他们铺盖，睡在露天里，为的是要守着苏格拉底，看他究竟会不会站一整夜。他就站在这里一直站到第二天早晨；天亮起来，他向太阳做了祈祷，才走开了。
除了智慧，再没有什么在他心里是重要的了。
他并不羸弱，他有坚韧不拔的忍耐力。无论酷署严寒，他都穿着一件普通的单衣，经常不穿鞋，对吃饭也不讲究。在作重步兵的时候，他比任何其他的士兵都更加能够忍受饥饿和寒冷，并且不止一次的救护其他的士兵。
他很少饮酒，但当他饮酒时，他能喝得过所有的人；从没有人看见他喝醉过。在爱情上，哪怕是在最强烈的诱惑之下，他也始终是“柏拉图式”的。他是一个完美的奥尔弗斯式的圣者；在天上的灵魂与地上的肉体二者的对立之中，他做到了灵魂对于肉体的完全的驾驭。
当我们现在谈论苏格拉底的时候，我们说“一是苏格拉底为捍卫言论和思想的自由而甘愿赴死，使他成为历史上第一个为言论及思想自由而殉难的智者，是人格神；二是苏格拉底的哲学智慧和论辩方法是西方哲学的第一个高峰和最早源头，他是哲学智慧之神。”
实际上是这样吗？
苏格拉底只是从容自若的传播智慧和神谕，他是自由的，因为他从来没有认为所谓的制度需要他去重视，在他看来，那只不过是一个无知的孩子犯的一个幼稚的错误。他也没有去着意捍卫言论和思想的自由，因为它们本来就是自由的，不自由的只是的人们的心灵。他在审判席上说：他之所以申辩乃是为了他的审判官而不是为了他自己。他是被神派遣到这个国家里来的一个牛虻，而且再找一个象他这样的人是不大容易的。在他被宣布处死的时候，他依然在试图唤醒人们的心灵：“如果你们以为你们用杀人的办法就能防止别人谴责你们的罪恶生活，那你们就错了；那是一种既不可能而又不荣誉的逃避办法，最容易最高贵的办法并不是不让别人说话，而是要改正你们自己。”
在我们宣布苏格拉底是一位殉难者的时候，苏格拉底只是用怜悯的目光注视着世人，在心底发出一声惋惜的叹息。
苏格拉底留下了智慧么？没有，他的智慧已经随着他饮下的毒药而去。至今我们对他印象最鲜明的是他熟练运用的辩证法，可是辩证法，那只不过是他试图向人们说明智慧的方法而已，远远不是他要说明的智慧本身。他死后，他的弟子柏拉图追忆记载了他的部分言论。可是，这种追忆对于苏格拉底的智慧能够反映多少？毋庸置疑，最精华和最本质的部分已经无法追忆。
所以，今天，当我们试图找寻苏格拉底的具体的智慧的时候，却发现我们已经无从查起。我们可以找寻他特立独行的性格，找寻他从容不迫的举止，找寻他浮云游子的浪漫，找寻他慈悲广阔的胸怀，但是他一生宣扬的智慧，我们已经再也无从找寻。
他的智慧不是西方哲学的第一个高峰和最早源头，而是西方哲学的最后一个高峰和终结――如果哲学不是怜悯的同义词。
在历史的无尽长河中，有一个孤独的身影，他只穿着一件单衣，不穿鞋；他随时随地会站下来，并且无缘无故地出神；他在市场、运动场或者街头向四周的人群谈论各种各样的问题。
他就是被人们抛弃和景仰的先知：苏格拉底。
苏格拉底研究的重点是人的伦理道德问题，对自然哲学不感兴趣，正因为他把哲学的重点从自然界转向人的问题，人们才称他为第一个把哲学从天上请回人间的哲学家。
他把哲学定义为"爱智慧"，他的一个重要观点是：自己知道自己无知。他说，他听到神谕说他是人间最聪明的人，他感到自己并不聪明,就到处找有知识的人谈话，想证实神谕。结果他发现这些所谓有知识的人并没有知识，并不聪明，又进而发现他自己的聪明之所在就在于他认识到自己的无知。他以自己的无知而自豪，并认为人人都应承认自己的无知。
苏格拉底的另一个重要思想是：美德就是知识。他认为人应当关心自己的灵魂，只有灵魂和理智才能教人明辨是非，懂得善恶，成为有道德的人。他把道德和知识合二为一，认为道德行为必须以知识为基础，以理性作为判断道德行为的标准。他还认为最高的知识就是对"善"这个永恒的、普遍的、绝对不变的概念的认识。善包括健康、有力、财富、有地位、荣誉、节制、正义、勇敢、敏捂、强记、豪爽等美德,这些美德和知识虽然是人天生就有的，但只有经过启发和引导，人才能意识到这些内在的美德和知识。
在讨论知识和伦理道德问题时，苏格拉底惯于采用问答法，双方一问一答，通过揭露对方回答中首尾不一致的地方进行诘难，使对方陷入矛盾，不得不承认自己的无知，同时逐步引导对方修正意见，接受自己的观点，从而导致真理。把这种方法称之为"产婆术"。它其实是一种归纳法，它通过归纳来寻求一个概念的定义或形成普遍概念，也就是通过揭露思维矛盾或对立意见的冲突，来发现真理。归纳法的创造和运用对哲学思维的发展起了积极推动作用。
公元前399年6月的一个傍晚，雅典监狱中一位年届七旬的老人就要被处决了。只见他衣衫褴褛，散发赤足，而面容却镇定自若。打发走妻子、家属后，他与几个朋友侃侃而谈，似乎忘记了就要到来的处决。直到狱卒端了一杯毒汁进来，他才收住“话匣子”，接过杯子，一饮而尽。之后，他躺下来，微笑着对前来告别的朋友说，他曾吃过邻人的一只鸡，还没给钱，请替他偿还。说完，老人安详地闭上双眼，睡去了。这位老人就是大哲学家苏格拉底。
苏格拉底（前470―前399年），既是古希腊著名的哲学家，又是一位个性鲜明、从古至今被人毁誉不一的著名历史人物。他的父亲是石匠和雕刻匠，母亲是接生婆。
青少年时代，苏格拉底曾跟父亲学过手艺，熟读荷马史诗及其他著名诗人的作品，靠自学成了一名很有学问的人。他以传授知识为生，30多岁时做了一名不取报酬也不设馆的社会道德教师。许多有钱人家和穷人家的子弟常常聚集在他周围，跟他学习，向他清教。苏格拉底却常说：“我只知道自己一无所知。”
他的一生大部分是在室外度过的。他喜欢在市场、运动场、街头等公众场合与各方面的人谈论各种各样的问题，如战争、政治、友谊、艺术，伦理道德等等。他曾三次参战，当过重装步兵，不止一次在战斗中救助受了伤的士兵。40岁左右，他成了雅典的远近闻名的人物。
苏格拉底一生过着艰苦的生活。无论酷署严寒，他都穿着一件普通的单衣，经常不穿鞋，对吃饭也不讲究。但他似乎没有注意到这些，只是专心致志地做学问。
苏格拉底的学说具有神秘主义色彩。他认为，天上和地上各种事物的生存、发展和毁灭都是神安排的，神是世界的主宰。他反对研究自然界，认为那是亵渎神灵的。他提倡人们认识做人的道理，过有道德的生活。他的哲学主要研究探讨的是伦理道德问题。
苏格拉底经常和人辩论。辩论中他通过问答形式使对方纠正、放弃原来的错误观念并帮助人产生新思想。他从个别抽象出普遍的东西，采取讥讽、助产术、归纳、定义四个步骤。“讥讽”即通过不断追问，使对方自相矛盾，承认对此问题无知；“助产术”即帮助对方抛弃谬见，找到正确、普遍的东西，即帮助真理问世；“归纳”即从个别事物中找出***性，通过对个别的分析比较来寻找一般规律；“定义”即把单一的概念归到一般中去。
苏格拉底教学生也从不给他们现成的答案，而是用反问和反驳的方法使学生在不知不觉中接受他的思想影响。请看一个他和学生问答的有趣的例子。
学生：苏格拉底，请问什么是善行？
苏格拉底：盗窃、欺骗、把人当奴隶贩卖，这几种行为是善行还是恶行？
学生：是恶行。
苏格拉底：欺骗敌人是恶行吗？把俘虏来的敌人卖作奴隶是恶行吗？
学生：这是善行。不过，我说的是朋友而不是敌人。苏格拉底：照你说，盗窃对朋友是恶行。但是，如果朋友要自杀，你盗窃了他准备用来自杀的工具，这是恶行吗？学生：是善行。
苏格拉底：你说对朋友行骗是恶行，可是，在战争中，军队的统帅为了鼓舞士气，对士兵说，援军就要到了。但实际上并无援军，这种欺骗是恶行吗？
学生：这是善行。
这种教学方法有其可取之处，它可以启发人的思想，使人主动地去分析、思考问题、他用辩证的方法证明真理是具体的，具有相对性，在一定条件下可以向自己的反面转化。这一认识论在欧洲思想史上具有巨大的意义。
苏格拉底主张专家治国论，他认为各行各业，乃至国家政权都应该让经过训练，有知识才干的人来管理，而反对以抽签选举法实行的民主。他说：管理者不是那些握有权柄、以势欺人的入，不是那些由民众选举的人，而应该是那些懂得怎样管理的人。比方，一条船，应由熟悉航海的人驾驶；纺羊毛时，妇女应管理男子，因为她们精于此道，而男子则不懂。他还说，最优秀的人是能够胜任自己工作的人。精于农耕便是一个好农夫；精通医术的便是一个良医；精通政治的便是一个优秀的政治家。
公元前404年，雅典在伯罗奔尼撒战争中失败，“三十僭主的统治取代了民主政体。”三十僭主的头目克利提阿斯是苏格拉底的学生。据说，一次克利提阿斯把苏格拉底叫去，命令他带领四个人去逮捕一个富人，要霸占他的财产。苏格拉底拒不从命，拂袖而去。他不但敢于抵制克利提阿斯的非法命令，而且公开谴责其暴行。克利提阿斯恼怒地把他叫去，不准他再接近青年，警告他说：“你小心点，不要叫我们不得不再减少羊群中的一只羊。”苏格拉底对他根本就不予理睬，依旧我行我素。
后来，“三十僭王”的统治被推翻了，民主派重掌政权。有人控告他与克利提阿斯关系密切，反对民主政治，用邪说毒害青年。苏格拉底因此被捕入狱。按照雅典的法律，在法庭对被告叛决以前，被告有权提出一种不同于原告所要求的刑罚，以便法庭二者选其一。苏格拉底借此机会发表了慷慨激昂的演说，他自称无罪，认为自己的言行不仅无罪可言，而且是有利于社会进步的。结果，他被叛了死刑。在监狱关押期间，他的朋友们拚命劝他逃走，并买通了狱卒，制定了越狱计划，但他宁可死，也不肯违背自己的信仰。就这样，这位70岁的老人平静地离开了人间。
苏格拉底无论是生前还是死后，都有一大批狂热的崇拜者和一大批激烈的反对者。他一生没留下任何著作，但他的影响却是巨大的。哲学史家往往把他作为古希腊哲学发展史的分水岭，将他之前的哲学称为前苏格拉底哲学。做为一个伟大的哲学家，苏格拉底对后世的西方哲学产生了极大的影响。
苏格拉底出生于雅典的中等阶级家庭。他从父亲那里继承了一个雕塑作坊。他的母亲是一个助产婆。苏格拉底面目丑陋，身材矮小，步履蹒跚，性格尤其特别。他在伯罗奔尼撒战争中是一个勇敢、顽强的战士，平时生活像一个智者，以教育青年为己任。他的对话式教学方法也有智者风格，但他与智者有本质的区别：他从不收学费，更反对诡辩和似是而非的夸夸其谈。他自称是没有智慧的人，而不自诩为有智慧的人。“爱智慧者”和“有智慧者”虽只有一字之差，含义却根本不同。前者指追求确定真理的哲学家，后者指靠炫耀知识赚钱的智者。哲学对于苏格拉底来说不是纯思辨的私事，而是他对城邦所尽的义务。在此意义上，他自称是针砭时弊的神圣牛虻。
苏格拉底与“产婆术”
几乎与孔子同时代，古希腊出了一代先贤苏格拉底，他毕生爱智慧，追求认识自己，虽没有聚众讲学，但因学识渊博且不独学而无友，故身边聚集了很多可称为弟子的志同道合者。
柏拉图便是其中的佼佼者。交谈切磋中，苏格拉底凭借其绝顶的聪明和无人能及的知识创造了自称“产婆术”的谈话方法，直到今天仍被西方教育界推崇备至。
苏格拉底认为知识不是他传授给学生的，他所做的无非就是把学生心中的真知唤醒并挖掘出来。
就像接生婆一样，他所做的是帮人生孩子（知识），孩子（知识）是每个人自在自有的。故他把自己的教学方法称为“产婆术”，而把自己比喻为知识的接生婆。
也许纯属巧合，苏格拉底的母亲恰恰就是一位接生婆。苏格拉底算是子承母业，母子俩***同做着助产的工作而乐此不疲。
接下来就让我们领略一下培养出了柏拉图的“产婆术”的魅力何在。齐诺芬的《纪念录》中有一段关于苏格拉底和欧西德的对话。
两人讨论的是关于“正”与“不正”的话题，其中的片段翻译如下：欧：我生平所做之事，没有“不正”的。苏：那么，你能举例说明什么是“正”，什么是“不正”吗？欧：能。苏：虚伪是“正”还是“不正”？欧：不正。苏：偷窃呢？欧：不正。苏：诱敌而窃敌物，是“正”还是“不正”？欧：正。苏：你方才说偷窃是不正，现在又何言正呢？欧：以前是对友，现在是对敌。苏：小孩生病，不肯吃药。父亲骗他说“药味很甜”。小孩吃了，救了性命。这是“正”还是“不正”？欧：正。苏：你的朋友因精神失常欲取刀自杀，你将他的刀偷走，这是“正”还是“不正”？欧：正。苏：你说不正只可对敌，不可对友，现在又何以对友呢？欧：苏格拉底，我不能回答你了……
苏格拉底就是这样常常从对方所熟知的具体事物和现象开始，通过提问，揭示对方的自相矛盾之处，如此层层推进，直至最终得出双方都认可的结论。
且不说苏格拉底的认识论正确与否，他所创立的“产婆术”在教人求知求真方面确是匠心独具，开了西方“启发式谈话法”的一代先河，千百年来无人能出其右。
为了提高雅典人的道德水平和造就治国人才，苏格拉底潜心研究哲学并积极从事教育工作。
苏格拉底对教育的意义、目的、内容和方法，都提出了自己的主张。
他认为，教育对一个人的成长非常重要。他认为，无论是天资比较聪明的人还是天资比较鲁钝的人，如果他们决心要得到值得称道的成就，都必须勤学苦练才行。
苏格拉底的教育目的是造就治国人才。伯里克利死后，雅典由于没有好的领导人，民主制度变成了极端民主化，变成了无政府主义，连国家领导人都用抓阄或抽签的办法选出来。苏格拉底对此十分痛心。他认为治国人才必须受过良好的教育，主张通过教育来培养治国人才。为了培养治国人才，他付出了毕生的精力。
在教学的方法上，苏格拉底通过长期的教学实践，形成了自己一套独特的教学法，人们称之为“苏格拉底方法”，他本人则称之为“产婆术”。他母亲是产婆，他借此比喻他的教学方法。他母亲的产婆术是为婴儿接生，而他的“产婆术”教学法则是为思想接生，是要引导人们产生正确的思想。
“苏格拉底方法”自始至终是以师生问答的形式进行的，所以又叫“问答法”。苏格拉底在教学生获得某种概念时，不是把这种概念直接告诉学生，而是先向学生提出问题，让学生回答，如果学生回答错了，他也不直接纠正，而是提出另外的问题引导学生思考，从而一步一步得出正确的结论。
苏格拉底倡导的问答法对后世影响很大，直到今天，问答法仍然是一种重要的教学方法。卢梭、布鲁纳等人提倡的“发现法”，也明显受到苏格拉底方法的启发。
由于苏格拉底坚持真理、主持正义，经常批评雅典统治阶层的腐败，甚至批评一些最高领导人，因而遭到他们的忌恨。在他70岁的时候，他被雅典的统治者以“不敬神”“腐蚀青年”为罪名判处死刑。他的学生和朋友们多次劝他逃离雅典，并为他安排了万无一失的逃跑计划。但他坚决拒绝。他认为，尽管加给他的罪名纯属诬陷，但他既是雅典的公民，就应该遵守雅典的法律。行刑的那天，来看望他的学生和亲友都十分悲痛，而他却镇定自若，谈笑依旧，最后从行刑官手里接过毒酒，一饮而尽，从容赴死。
苏格拉底虽是古希腊一位伟大的哲学家和教育家，但他自己一篇著作也没有留下，我们只能从他的学生如柏拉图、色诺芬等人的著作中了解他的言行和思想。这一点颇像我国古代伟大的哲学家、教育家孔子。孔子一生也是“述而不作”，没有留下任何著作。要不是他的弟子和他的再传弟子们将他一生的言行整理、汇集成《论语》这部著作，我们今天也无从知道孔子的活动和思想了